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Qu'est-ce
que la leptospirose?t-ce que
la leptospirose?
La leptospirose est une
maladie causée par une bactérie nommée leptospira
interrogans. Cette
bactérie peut survivre longtemps dans l'environnement extérieur
lorsque les conditions sont favorables. Les leptospires survivent bien
dans un environnement humide et chaud, particulièrement dans
les eaux stagnantes.
C'est pour cette raison que
l'incidence de la maladie chez les chiens est plus élevée
à la fin de l'été et à l'automne.
Les leptospires se retrouve dans l'environnement suite à sa contamination
par l'urine d'animaux sauvages. Plusieurs espèces d'animaux peuvent
être une source de leptospires: entre autres le rat, la moufette,
le raton laveur, la souris et plus rarement les vaches, les porcs et
les chiens.
Le chien s'infecte par contact direct ou par ingestion d'eau contaminée.
Il faut particulièrement surveiller les zones d'eaux stagnantes
qui peuvent être une source potentielle de leptospires. Il peut
aussi s'infecter par contact direct ou indirect avec de l'urine infectée
ou avec le sol, de la nourriture ou des objets contaminés (bols,
jouets etc…).
Comment la leptospire
peut-elle affecter mon chien?
Une fois que le chien a
ingéré la bactérie, celle-ci entre dans le sang
et s'y multiplie rapidement. Elle peut alors rejoindre plusieurs organes,
dont les reins, le foie et la rate et plus rarement le système
nerveux, les yeux, et le tractus génital.
Quels sont les signes
cliniques (symptômes) que mon chien peut présenter?
Les signes cliniques les
plus fréquemment observés sont les suivants:
Vomissements
Fièvre
Faiblesse
Augmentation de la soif et de la quantité d'urine
Difficultés à se déplacer
Ces signes cliniques ne
sont pas spécifiques à cette maladie particulièrement,
c'est pourquoi le vétérinaire devra procéder à
des tests diagnostics sur le chien afin de mieux préciser le
diagnostic en cas de doute.
Comment peut-on diagnostiquer
la leptospirose?
Plusieurs tests seront nécessaires
afin de bien évaluer la situation et identifier les problèmes
qui peuvent être présents (insuffisance rénale,
hépatique, problèmes de coagulation).
Entre autres, des tests sanguins, des radiographies, une échographie
abdominale peuvent aider à poser le diagnostic et identifier
les organes atteints.
Le diagnostic final peut être fait en mesurant le taux d'anticorps
(sérologie) contre la leptospire dans le sang. Malheureusement,
le taux d'anticorps peut mettre 1-2 semaines avant de monter dans le
sang, ce qui peut retarder le diagnostic final. Il n'est donc pas rare
que l'on recommande le traitement avant même que le diagnostic
soit posé. La leptospirose étant une maladie potentiellement
fatale ou pouvant laisser de graves séquelles (rénales
et hépatiques) si elle n'est pas traitée rapidement et
agressivement, le vétérinaire ne prendra souvent pas la
chance d'attendre les résultats de la sérologie pour débuter
le traitement.
Existe-t-il un traitement
contre la leptospirose?
La leptospirose peut être
traitée efficacement si le traitement est débuté
tôt. Cela nécessite toujours une hospitalisation qui peut
dans certains cas être prolongée (plusieurs jours).
Des antibiotiques intra-veineux sont nécessaires ainsi que des
fluides intra-veineux afin de minimiser les séquelles aux reins.
Si le chien est en insuffisance rénale au moment de son examen,
d'autres traitements seront nécessaires pouvant quelques fois
aller jusqu'à la dialyse.
Il est possible de guérir un chien atteint de leptospirose si
le traitement est institué rapidement. Il est toutefois possible
que le chien en garde des séquelles au niveau des reins ou du
foie dans certains cas. Certains chiens peuvent également décéder
au cours du traitement malgré tous nos efforts si les dommages
rénaux ou hépatiques (foie) sont trop sévères
au moment du diagnostic.
La leptospirose est donc une maladie qu'il faut prendre très
au sérieux et traiter tôt et agressivement pour avoir le
maximum de chances de survie.
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