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Le BERGER de SHETLAND | ||||
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![]() Photos: Clément Morin Textes: Nicole MacDuff Chiens: Élevage SHALLIGY Voir les éleveurs de cette race. | ||||
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![]() Je suis un chien qui sait émouvoir et chavirer les coeurs. On me qualifie parfois de grand séducteur, ce qui n'est pas tout à fait faux. Si vous voulez me faire de la peine, répandez l'idée que je suis un <petit colley>... Je ne suis pas un Collie Miniature Je porte le nom de mes îles ancestrales.
Situées à 150 km au Nord-est du continent écossais, l'archipel
de Shetland inclus plus de 100 petites îles. Célèbres pour leurs
innombrables colonies d'oiseaux et leurs falaises spectaculaires, ces îles
comportent peu de végétation. Le sol rocailleux et pierreux est quelques
fois recouvert d une mince couche de gazon. L'été la clarté
du jour dure presque 24 heures. Des vents continuels balaient cette région
démunie d arbres. L'air salin humide est omniprésent et le froid
ajoute à la rudesse du climat local. Voilà en quelques phrases, l'environnement
difficile où vivaient les humains qui ont développé notre magnifique
race. Pour survivre dans de telles conditions, l'homme a développer des espèces
animales plus petites que celles du continent. Ainsi les bovins, les chevaux (poney
Shetland), les moutons nains et bien sûr les chiens de berger natifs de cet
archipel furent créés en taille réduite. La ville de Lerwick
est considérée comme notre point d'origine. Une sculpture, datant
de 1840, représente un chien possédant les caractéristiques
de notre race. Vers la fin du 19e siècle, des petits
chiens à poil long, très intelligents natifs de l'archipel de Shetland
furent croisés avec des collies des Boarders. Quelques années plus
tard des pêcheurs amenèrent leurs petits compagnons sur la terre ferme
du continent écossais. C'est à ce moment qu on les accoupla avec
des petits spécimens du grand Collie. On croit que la couleur bleu merle
du Sheltie provient de ces quelques mariages en terre d'Écosse. Une date mémorable est l'année
1906. Un de mes ancêtres participait pour la première fois à
l'exposition canine de Crufts à Londres. Les éleveurs du grand Collie
protestèrent fortement. Ils ne voulaient absolument pas que le nom de leur
«noble » race soit associée avec ces petits nouveaux venus. Des
amateurs passionnés fondèrent le « Lerwick Shetland Collie Club
» en 1908. Ils furent les premiers à fixer le standard de notre race.
Le Kennel Club de l'Angleterre a reconnu officiellement notre race en 1909. Le nom
de «Berger Shetland» fut adopté en 1914. Cependant nous devrons
attendre jusqu'en 1930 pour qu un Sheltie soit enregistré au Club Canin
Canadien. Les standards des pays européens diffèrent des pays nord-américains.
Par exemple, le standard britannique exige que notre taille soit beaucoup plus petite
qu au Canada ou aux Etats-Unis. Popularité mondiale Parfois, les enfants nous décrivent
comme des collies miniatures. Nous avons des points en commun certes, cependant
il y a plusieurs différences. Entre autre, toutes proportions gardées,
notre corps est plus court, notre tête est moins longue et notre stop est
plus prononcé. Les mâles sont très masculins et les femelles
distinctement féminines. Notre robe, abondante et magnifique, inclus
un double pelage. Le poil extérieur est long, droit et sa texture ressemble
à celle du poil des chèvres. Le sous-poil intérieur est court,
serré et si dense qu il soulève le poil extérieur. Ce
sous-poil est comme un manteau d hiver qui nous protège du froid. Le
poil extérieur agit plutôt comme un imperméable. Il nous protège
des précipitations. Influence de <Lassie> À maturité, le mâle aura
un pelage beaucoup plus abondant que la femelle. En passant, notre pelage n'influence
en rien la qualité de notre caractère. Quelle que soient la couleur,
la quantité ou la qualité de notre robe, nous sommes toujours aussi
aimables et obéissants.
Une expression unique Notre ouïe est très développée.
Il est possible d'entendre la voix de notre maître à plus d'un kilomètre
et demi de distance. Nos pieds ovales incluent des doigts arqués et bien
serrés. Les coussinets plantaires épais et durs sont bien adaptés
au sol pierreux de notre terre d'origine. Les ergots peuvent être enlevés
des pattes avant mais, doivent être éliminés des membres postérieurs.
Notre queue, attachée bas, est longue et possède une légère
courbe. En mouvement, elle se redresse légèrement sans jamais dépasser
le niveau du dos. Notre taille est primordiale. Une taille inférieure ou
supérieure à la norme, amène une disqualification dans les
concours. D'ailleurs, il est fréquent d observer un juge mesurer la
hauteur d un compétiteur. Cette précaution est indispensable
à la préservation de notre race. Comportement stable Peu destructeurs, nous apprenons facilement
ce qu il faut faire et ce qu il nous est interdit. Tout semble si naturel.
On laisse la dominance à d autres races canines. Par contre, il faudra
nous habituer jeunes aux éléments de la vie urbaine. La foule, les
voitures, les bruits divers et les odeurs de la ville risquent de nous perturber
si nous sommes élevés à la ferme en l'absence de tout ce brouhaha. Joueurs, gais et espiègles, nous adorons
la vie en famille. Notre patience envers les jeunes enfants est légendaire.
Il faut bien sûr les informer que nous sommes des êtres vivants et que
nous exigeons un certain respect. Je les garderai et les protégerai. Ils
deviendront mon «second troupeau ». Par contre, nous sommes de «grands sensibles»
réceptifs à vos états d'âme. Nous partagerons volontiers
vos tristesses et vos joies de vivre. Facile à entraîner Malgré notre petite taille nous vous
épaterons en regroupant les troupeaux de moutons. Nous réussissons
même à nous faire obéir facilement des bovins. Au travail notre
endurance est exceptionnelle. Sans problème, nous travaillerons avec des
chiens plus grands, possédant de longues pattes et nous terminerons la tâche
lorsqu ils seront épuisés. Pour cette raison j'ai besoin d'activité
physique. Je supporte mal l'inactivité. La vie en appartement est possible
si vous me procurez deux à trois bonnes périodes d'exercice par jour.
Rustique et en bonne santé nous vivons facilement jusqu à 13
et 14 ans. Certaines maladies oculaires héréditaires
doivent être surveillées. La dysplasie des hanches est également
présente dans notre race. Il est recommandé de faire certifier les
reproducteurs. Les éleveurs sérieux se feront un plaisir de vous informer
des méthodes utilisées dans leur élevage pour éviter
la transmissions génétiques de ces problèmes. Notre fan club existe dans toutes les sphères
de la société. Les jeunes familles, les personnes seules, les personnes
âgées... tous apprécient notre beauté et notre intelligence.
Notre grande loyauté rend plus difficile le passage vers un nouveau foyer.
Si vous décidez de nous adopter, il faudra bien y réfléchir.
Notre relation risque de durer longtemps. C'est un pensez-y bien ! |