"CHIENS DE BOUCHER"
Pratiquement inconnus hors de l'Allemagne, nous sommes passé inaperçus depuis de nombreux siècles. à l'époque des invasions romaines, les légions militaires, dépourvues de camions réfrigérés, amenaient leur nourriture sur pattes, alors que des centaines de bovins suivaient les armées. Excellents pour conduire et garder le bétail, mes ancêtres, de puissants athlètes, pouvaient également servir d'animaux de trait. Leur courage et leur détermination permettaient d'assurer la survie du "garde-manger vivant" en éloignant les loups et les voleurs de bétail. Durant cette période, les armées romaines établirent un camp militaire permanent à Rottweil, aujourd'hui intégrée à l'Allemagne dans la région du Wurtemberg.

En 1920, on créa le Club Général Allemand du Rottweiler (ADRK). Cette organisation fixa les caractéristiques de notre race. Ces exigences définirent les limites des exercices d'endurance, des tests de caractère et les capacités au travail les plus sévères de toutes les races canines allemandes. Seuls les meilleurs sujets pouvaient se reproduire. Afin de favoriser le meilleur développement des jeunes chiens, les portées furent restreintes à six chiots. Les amateurs d'aujourd'hui ne remercieront jamais assez ces admirateurs obstinés qui ont permis de conserver intact notre patrimoine génétique.

RECYCLÉS SOLDATS
Grâce à nos aptitudes naturelles pour la garde et la protection notre race sortit de l'anonymat. Notre aspect dissuasif, notre courage à toute épreuve et notre facilité d'apprentissage nous sauvèrent de l'extinction. L'humain décida de nous recycler vers d'autres fonctions. De chien de bétail, nous sommes devenus des chiens-soldats. Utilisés durant le conflit mondial 1914-18, nous possédions des avantages compétitifs sur les autres races canines enrôlées dans les forces. Grâce à notre puissance physique, nous pouvions, si nécessaire, devenir chien de trait pour aider au transport des blessés, des munitions et du ravitaillement. Peu jappeur, nous pouvions facilement patrouiller les zones où le silence était impératif.

En 1920, on créa le Club Général Allemand du Rottweiler (ADRK). Cette organisation fixa les caractéristiques de notre race. Ces exigences définirent les limites des exercices d'endurance, des tests de caractère et les capacités au travail les plus sévères de toutes les races canines allemandes. Seuls les meilleurs sujets pouvaient se reproduire. Afin de favoriser le meilleur développement des jeunes chiens, les portées furent restreintes à six chiots. Les amateurs d'aujourd'hui ne remercieront jamais assez ces admirateurs obstinés qui ont permis de conserver intact notre patrimoine génétique

LES CRITÈRES
Depuis des siècles, les éleveurs ont conçu et modelé la race pour la garde. Notre couleur, morphologie et caractère ont été rigoureusement sélectionnés pour améliorer nos capacités à remplir cette fonction. Nous sommes bien outillés pour intimider et dissuader l'ennemi. Athlètes robustes, notre corps est massif et musclé. Mes confrères mâles sont plus gros, ils possèdent une forte ossature et sont visiblement plus masculins que les femelles.

À cause de notre rôle de gardien, d'instinct, nous n'aimons pas tellement les étrangers. Selon Mme Sylvie Fafard, éleveure Québécoise de Rottweilers, la socialisation en bas âge est d'une importance primordiale pour améliorer notre relation avec tous les humains de notre entourage. Par exemple, en compétition de conformation, nous devons permettre au juge, un inconnu, de procéder à un examen de certaines parties de notre anatomie. Sous peine d'être disqualifié de la compétition, nous devons subir cette manipulation sans démontrer d'hostilité.

Ma robe est toujours noire avec des taches bien délimitées d'un ton fauve à acajou. L'absence de ces taches, de même que tout autre couleur de fond que noire, entraîne la disqualification. Tout noir, je perds beaucoup de cette expression typique à la race. Mes yeux, en forme d'amande, sont le plus foncé possible et contribuent à ce regard pénétrant qui fera parfois trembler l'adversaire. Mes oreilles pendantes de forme triangulaire donne l'impression que ma tête est plus large lorsque je suis attentif. J'aime bien galoper de temps en temps mais je suis un trotteur naturel. A cette allure, mes puissantes foulées me permettent d'atteindre des vitesses de pointe étonnantes.

UN GARDIEN CALME MAIS REDOUTABLE
Mon calme est légendaire. Je ne m'énerve pas inutilement. Au contraire, j'observe de façon plutôt statique et muette. Essayez de pénétrer sur ma propriété sans permission. Mon regard austère vous transpercera. Mon attitude vous incitera à la plus grande prudence. Si vous insistez quand même pour entrer sur ma propriété, je peux devenir méchant. Mon instinct territorial est très développé. Malgré tous ces avertissements, si vous pénétrez quand même, alors gare à vous je vous empêcherai de ressortir. Immobile, je fixerai mon regard sombre dans le vôtre. Vous sentirez le sol trembler au son de mon grognement déterminé. Je vous promets que vous n'oublierez jamais cette expérience. Il est préférable de me prendre au sérieux. Dans mon rôle de gardienà je ne blague pas !

Mes propriétaires sont parfois estomaqués d'observer mon comportement hyper protecteur lorsque des visiteurs, même bienvenue, décident de jouer brusquement avec les enfants de "ma" famille. Il faut être très vigilant. Mes pulsions sont fortes et mes actions sont rapides.

MAUVAISE RÉPUTATION
En Autriche, en Allemagne, au Brésil et dans plusieurs pays mes cousins jouent un rôle important comme chien policier. On les voit souvent en première ligne pour contrôler les foules lors des manifestations. Au cinéma, mes semblables sont parfois représentés comme bêtes féroces. Les journaux à sensation se délectent parfois d'incidents impliquant des Rottweilers. Ces images ternissent la réputation de notre race.

Ces tempêtes médiatiques développent chez la population, une peur irrationnelle des races associées avec des comportements de garde. Certaines pressions forcent les autorités à légiférer pour protéger les citoyens contre les attaques de chiens agressifs. Malheureusement, certaines lois actuelles tentent de bannir des "races canines" bien ciblées. Il serait plus juste de légiférer les animaux aux comportements dangereux ou plutôt de pénaliser sévèrement leur propriétaire ! Au Québec, le Rottweiler fait partie des races bannies par certains règlements municipaux en vigueur.

Tous les amateurs de chiens de races pures doivent se sentir concernés par cette discrimination raciale. Ils doivent réagir fermement contre ce genre de législation. Les vrais responsables sont les éleveurs non consciencieux et les maîtres irresponsables. Cette mauvaise réputation risque d'affecter tous les propriétaires, les bons comme les autres. Certaines compagnies d'assurance refusent même de couvrir les dommages causés par les chiens de garde. Il vaudrait mieux vérifier auprès de votre assureur avant d'acheter un chien d'une race reconnue comme de protection.

UN BON MAÎTRE RECHERCHÉ
Le défi est de me trouver un bon maître. Un maître confiant, équilibré, sûr de lui.
Si vous êtes une personne peureuse et vous désirez un moyen d'assurer votre protection, alors ne vous embarrassez pas d'un Rottweiler. Achetez-vous un système d'alarme capable d'être désactivé facilement. Je ne possède pas de bouton pressoir pour fermer mes pulsions de gardien. Je suis activé en permanence.

Le maître idéal possède une forte personnalité. Il est capable de se faire respecter d'un chien de cette taille et de cette puissance. J'ai bien dit une "personnalité" et non une force physique. Plusieurs propriétaires de petite taille réussissent à bien contrôler leur animal sans appliquer de forces physiques. Tout se passe au niveau mental. Pour arriver à de tel résultat il faut développer une complicité totale qui commence au jeune âge. Le chiot doit immédiatement sentir que vous êtes le "patron" un patron juste, constant et cohérent. Sinon, vous risquez de vivre chez votre chien et non l'inverse.

Le choix du "bon maître" est la responsabilité de l'éleveur consciencieux. L'éleveur doit développer un sens pour identifier les personnes capables de posséder un Rottweiler et celles qui devraient s'abstenir. Un propriétaire potentiel qui cherche à acheter son premier chien ne devrait pas considérer le Rottweiler. Encore moins une personne handicapée, faible ou âgée.

BIEN CHOISIR LES LIGNÉES
Certaines lignées de Rottweilers produisent des chiens plus agressifs que d'autres.
Donc, mon patrimoine génétique influence mon comportement. Les mâles sont en général plus indépendants et plus dominants que les femelles. Assurez-vous que l'éleveur choisi, protège son élevage contre les maladies génétiques telles que la dysplasie des hanches et des coudes. Notre longévité se situe entre 9 et 12 ans. Cette durée de vie moyenne est également influencée par celle des géniteurs de la lignée.

L'ENTRAÎNEMENT UNE OBLIGATION
Comparativement à d'autres races, je mature plus lentement. L'entraînement s'échelonnera sur une plus longue période pour atteindre les mêmes résultats. Cependant il est bien connu je n'oublie jamais ce que j'ai appris. Ça vaut la peine d'être patient. Pour obtenir un caractère équilibré, je dois faire partie intégrante de votre famille. Je ne suis pas un chien "occasionnel" . Si vous n'avez pas la disponibilité ou l'intérêt pour passer beaucoup de temps avec votre animal de grâce abstenez-vous.

D'ailleurs c'est une très mauvaise idée de m'attacher à une chaîne alors que vous êtes occupé à autre chose. La frustration ressentie risque d'altérer mon comportement même lorsque je ne suis plus retenu par l'attache. Il est préférable de construire un enclos spécialement aménagé pour moi. N'oubliez pas, je suis un excellent sauteur. Des clôtures de six pieds de hauteur seraient plus sécuritaires. Un Rottweiler frustré et asocial devient un danger permanent pour l'entourage.

L'entraînement commence au premier jour. Commencez très tôt la marche en laisse afin que ce trait d'union soit une activité joyeuse et non un instrument de torture. Une méthode ferme mais positive assurera les meilleurs résultats. Évitez les méthodes dures. L'entraînement à l'attaque n'est pas recommandé. Au contraire, il faut éviter d'attiser inutilement l'instinct d'agression. Un Rottweiler mal contrôlé, fera plus de dommage à votre jolie maison qu'un vulgaire cambrioleur.

Vous choisissez notre race, l'entraînement n'est pas une option c'est une obligation ! Pour vivre agréablement avec nous, il faut être capable d'observer notre comportement et d'anticiper nos réactions. Avec du doigté et de la patience je deviendrai un associé de tous les instants.

LA VIE EN SOCIÉTÉ
Je ne suis pas un chien qu'on laisse courir librement. Une cours bien clôturée est indispensable. Rappelez-vous que d'instinct, je n'aime pas les étrangers et que j'aime encore moins leur Pitou libre ou en laisse. Je peux m'adapter à des compagnons de vie permanents tel que chien, chat etc. mais il faudra me permettre de vivre avec eux dès mon jeune âge. Si vos fournisseurs doivent pénétrer sur votre propriété pour livrer l'huile à chauffage, vérifier le compteur électrique etc. assurez-vous d'afficher clairement, à l'extérieur de votre clôture, que je vis aussi sur les lieux que mon service de garde est opérationnel 24 heures sur 24.

Arlicle complet dans le numéro: Mai./Juin. 1999 (Poils & Cie)